В 2017 году состоялся X юбилейный международный съезд Содружества православной молодёжи. Настоятель Свято-Николаевского собора Русской православной церкви заграницей в Брисбене отец Гавриил Макаров рассказал об этом событии почетному члену ТКС Квинсленда Константину Дроздовскому.
По словам отца Гавриила, идея проведения съезда православной молодёжи русской зарубежной церкви с участием российских сверстников родилась сразу же после подписания Акта о каноническом общении двух разобщенных ранее частей русской церкви в 2007 году.
Автор идеи курянин Сергей Павлович Локтионов считал, что подобные встречи дадут возможность православной молодёжи из-за рубежа ближе познакомиться со своей духовной родиной, начать общение с ровесниками из России.
В съездах принять участие могут молодые люди достигшие 18 лет, воцерковленные или из верующих семей, рекомендованные священнослужителями, так как данные встречи предполагали контакты не только в сфере культурного общения, но и паломничества, а также совместные богослужения и моления.
Отец Гавриил участвовал в 6 из 10 съездах и утверждает, что эти встречи приносят обоюдную пользу как для зарубежной православной молодёжи, так и для россиян. Это и смотр талантов, и межличностные знакомства, и огромный стимул заинтересоваться русским православием всерьёз. 
А сколько молодых людей и девушек встретили на съездах свою судьбу! За 10 лет образовалось 37 православных семейных пар. В этом году планируются ещё 2 свадьбы.
Как отмечает о. Гавриил, молодые люди, посетившие такие съезды, заметно становятся более зрелыми личностями, для многих такая поездка – серьезный сдвиг в духовной, возможность почувствовать себя истинно русским и православным человеком.
На данный момент существует много возможностей поехать в Россию по различным поводам, много молодёжи ездит выигрывая конкурсы. Общение с Россией необходимо. Однако Содружество отличается тем, что в основу общения положена православная вера и православный дух. Со слушателями проводятся беседа о Боге, как, например, круглый стол “Сто вопросов священнику”, совместные молебны, исповедование, причащения.
Покровительницей и священным символом Содружества стала Курская коренная икона Пресвятой Богородицы. В 2009 году, по прошествии почти 90 лет, она вернулась на свою родину в Курск. Очевидцы этого знаменательного события утверждают, что никогда ранее не видели такого огромного скопления верующих – более 400 тысяч человек. С благоговением встречали они Путеводительницу (Одигидрию) русского зарубежья.
Батюшка отметил, что Содружество очень повлияло и на него самого. Он родился и вырос за рубежом, где многие не до конца понимали и принимали православие и русские традиции. Однако строгое семейное воспитание и обучение в прицерковной школе дало понять, что русский человек без России – никто, а без него Россия проживет и всегда будет великой Россией, поэтому нельзя терять духовную связь со своими истоками и корнями. Посещая духовную родину впервые, о. Гавриил принял ее всем сердцем и всей душой и возвратился уже другим человеком – с полным осознанием своей связи с великой, могучей, истинно православной Россией.
Глядя на юные лица новых участников Содружества, отец Гавриил вновь и вновь испытывал те самые искренние и глубокие чувства сопричастности и понимания того, что творится в иx душах. И если вначале молодёжь со страхом и внутренним трепетом переступала границы своей духовной родины, то очень скоро, окормленные её добротой и искренней любовью, они чувствовали себя принадлежащими русской нации, культуре, традициям, церкви. Души их созревали, и они возвращались домой настоящими русскими людьми, прочувствовавшими эту общность с великой Россией.
И даже в брисбенском приходе произошли приятные изменения, 4 пары живут дружно и растят детей. Супруги двух священнослужителей – православные россиянки – “содружницы”! Может быть, это большая потеря для России, но для нас это – предмет гордости, как отметил отец Гавриил.
На вопрос К. Дроздовского, каким образом можно попасть на Содружество, отец Гавриил ответил, что можно обратиться лично к нему или к дьякону Александру Абрамову из Мельбурна, который занимается технической стороной вопроса и собирает анкеты желающих.
В этом году на съезд выезжали 18 человек, но раньше было и 27. Разумеется, россиян больше всех, но и группа представителей зарубежной русской церкви весьма многочисленна и разнообразна. В разные годы приезжала молодёжь из Америки, Канады, Франции, Германии, Сербии и Черногории, Польши, Венесуэлы и Бразилии, Англии, Израиля, Новой Зеландии и Австралии. Как правило, бывают молодые представители Белоруссии и Украины.
Молодёжь часто знакомится по интернету, а личные встречи на Содружестве лишь укрепляют узы дружбы. И это очень здорово, потому что они возвращаются к своим истокам, на свою духовную родину.
По мнению о. Гавриила, не только зарубежная молодёжь получает интересный и полезный опыт, но и россияне порой удивляются, как такое может быть, что иностранцы не хуже знают и умеют правильно вести себя в церкви, прислуживать и грамотно молиться, даже регентовать и вести службу на церковно-славянском! А самое главное, питают такую же любовь к России, как и они сами!
Как отметил К. Дроздовский, Русская Православная Церковь явилась тем самым стержнем, сохранившим в далеких краях русскую культуру и язык. Согласившись с этим, отец Гавриил добавил, что история подтверждает эту мысль. Именно те русские общины, что объединились вокруг православных храмов и приходов, сохранили свою русскость и традиции, в отличие от быстро развалившихся других объединений. Русская православная церковь и русский человек неотделимы друг от друга и в этом наша сила духа.
Отец Гавриил поделился своими впечатлениями о прекрасном праздновании 10-летней годовщины Содружества, куда пригласили всех, кто бывал на нем ранее и хотел бы повидаться со старыми друзьями. Российская сторона устроила чудесный праздник для гостей, организовав поездку по Золотому Кольцу (8 красивейших и старинных городов средней России!), где купола православных русских церквей блистали в полном великолепии, где “русский дух, где Русью пахнёт”.
- Отец Гавриил родился в Китае в 1958 году в семье русских православных, покинувших Россию в 30-ые годы прошлого века и поселившихся в северном Китае.
Беседу записала Татьяна Морозова